Mătasea este, fără îndoială, un material luxos și frumos, folosit de cei bogați din societate. De-a lungul anilor, utilizarea sa pentru fețe de pernă, măști de ochi și pijamale, precum și pentru eșarfe, a fost îmbrățișată în diferite părți ale lumii.

În ciuda popularității sale, doar puțini oameni înțeleg de unde provin țesăturile de mătase.

Țesătura de mătase a fost dezvoltată pentru prima dată în China antică. Cu toate acestea, cele mai vechi mostre de mătase care au supraviețuit pot fi găsite chiar în prezența fibroinei, o proteină a mătăsii, în probele de sol din două morminte din situl neolitic Jiahu din Henan, datând din anul 85000.

În timpul Odiseei, 19.233, Ulise, încercând să-și ascundă identitatea, soția sa, Penelope, a fost întrebată despre îmbrăcămintea soțului ei; ea a menționat că purta o cămașă care strălucește ca pielea unei cepe uscate, referindu-se la calitatea lucioasă a țesăturii de mătase.

Imperiul Roman prețuia atât de mult mătasea. Așa că făceau comerț cu cea mai scumpă mătase, și anume mătasea chinezească.

Mătasea este o fibră proteică pură; principalele componente ale fibrei proteice a mătăsii sunt fibroina. Larvele unor insecte produc fibroină pentru a forma coconi. De exemplu, cea mai bogată mătase se obține din coconii larvelor de vierme de mătase de dud, care sunt crescute prin metoda sericulturii (creștere în captivitate).

Creșterea pupelor de viermi de mătase a dus la producția comercială de mătase. Acestea sunt de obicei crescute pentru a produce un fir de mătase de culoare albă, căruia îi lipsesc mineralele la suprafață. În prezent, mătasea este produsă în cantități mari pentru diverse scopuri.